Oggi si vive meglio di ieri?

Come ho detto in un commento, l’altro ieri ho dovuto aspettare tre (tre) ore alla posta. Il tempo di attesa è spiegabile in parte con il fiorente mercato nero dei numeri in voga nell’ufficio postale del mio quartiere (ci sono ovviamente pure disservizi di altra natura). Mentre aspettavo di fuori con il mio numero 183 in mano, osservavo i posteggiatori abusivi che cedevano ai loro clienti numeri più piccoli del mio, circostanza che avrebbe ridotto l’attesa dei nuovi arrivati a danno mio e di altri sfigati come me che non possono contare sull’arte di arrangiarsi o su un volto simpatico che spinga il prossimo abusivo alla filantropia.
Non ero arrabbiato, guardando quella scena. Anzi ero sul meditativo, forse persino sul filosofico. Osservavo i volti della gente nei paraggi: quelli contrariati per l’attesa dantesca che si profilava; quelli contenti per aver rimediato un numero di una ottantina di unità più piccolo del dovuto (il che riduceva a due sole ore l’attesa di queste persone, invece delle canoniche tre). Guardavo tutto. Le facce dei posteggiatori abusivi, la fila pazzesca di macchine che intasava il vialetto dell’ufficio postale più di un casello di autostrada in pieno esodo estivo, i clienti che fumavano con facce inespressive. Sorvegliavo persino una giovane mamma che discuteva con un posteggiatore prima di entrare in auto (ero preoccupato perché la sciatta e stanca mamma pareva incline a far picchiare la testolina del neonato contro la tettoia dell’auto quando avesse finito di parlare). L’insieme della scena mi ha fatto venire in mente i panegirici a favore del progresso, del nostro tenore di vita enormemente migliorato rispetto al passato. Ho pensato di sfuggita pure al paradosso dell’operaio moderno che vivrebbe meglio, secondo alcune teorie, di un imperatore romano. Mi sono chiesto, con il cervello che pareva di colpo libero da nebbie mentali: ma oggi si vive davvero meglio di ieri come si strombazza in ogni più remoto cantuccio del pianeta? Siamo più appagati, più soddisfatti in una sola parola più felici di come avremmo potuto essere, mettiamo, un paio di secoli fa o più?

Non ho saputo rispondere a questa domanda in maniera certa e univoca. I miei dubbi si sono rinforzati quando ho proseguito l’attesa all’interno dell'ufficio postale discutendo con una signora e una ragazza che mi spiegavano che la vita è tutta una fila, dal dottore, dal salumiere o dal parrucchiere. Avrei voluto chiedere all’attraente fanciulla se conosceva modi per affrontare con soddisfazione reciproca i tempi morti a venire, ma poi ho raccontato di una signora anziana che – udite, udite! – ho aiutato ad attraversare la strada quella mattina. La vecchia signora era terrorizzata, quasi piangeva. Cercava di portarsi sull’altro marciapiede, ma gli automobilisti se ne fregavano, non ce n’era uno che facesse il gesto di rallentare. Dopo aver svolto la mia buona azione quotidiana, ho riflettuto che quello slancio di altruismo mi è costato almeno trenta numeri di attesa in più. Cose che capitano.
Dunque ci chiedevamo se si vive meglio oggi o in passato. Forse per avere le idee più chiare su tale quesito dovremmo prima definire che cos’è la felicità e cosa significa vivere bene. Quali sono i parametri che descrivono questo concetto. Il passo successivo sarà di cercare di stabilire se la quantità media di felicità riscontrabile in una certa epoca è superiore a quella di un’altra. Svilupperò questo discorso nei post seguenti. (Me sa che se prepara ‘na bella estate de riflessioni cartesiane, oh yeah! Siamo fortunati, cari amici del blog, meditare è molto più fico che annarsene sugli yacht de’ magnaccioni della finanza a scolarse sciampagne e spupazzarsi veline bonazze che fanno Oooohhhhh a pagamento: oh-oh ye-yeaaahhhh!!!!!)